Na rynku dostępne są dwa rodzaje kolektorów słonecznych: płaskie i rurowo-próżniowe.
Kolektory płaskie zbudowane są z kilku elementów. Pierwszym z nich jest dobrze zaizolowana termicznie obudowa, która zapobiega utracie energii z kolektora do otoczenia. Jako izolację stosuje się najczęściej wełnę mineralną lub poliuretanem.
Kolejnym elementem jest system rurek, które stanowią jeden długi obieg wypełniony czynnikiem solarnym. Głównym elementem kolektora jest absorber. Wykonany jest on z metalu dobrze przewodzącego ciepło, którym najczęściej jest miedź lub aluminium. Do najlepszych kolektorów należą te, które pokryte są galwanicznie warstwą czarnego chromu, które powoduje bardzo dobre pochłanianie ciepła przekazywanego przez słońce i jednocześnie ogranicza emisję tego ciepła do otoczenia.
Ostatnim elementem, który wchodzi w skład płaskiego kolektora słonecznego jest przeźroczysta pokrywa, wykonana ze szkła o niskiej zawartości tlenku żelaza lub też z odpowiednio dobranych i zespolonych w podwójną warstwę tworzyw sztucznych.
Dobrze zamontowany kolektor słoneczny, stanowi jeden z elementów systemu, który gwarantuje wspomaganie domowych instalacji grzewczych. Jednym z jego elementów jest zbiornik na wodę. Możemy zaopatrzyć się w dowolny, typowy zbiornik z wymiennikiem ciepła, przez który ogrzany czynnik grzewczy z kolektora, podczas przepływania będzie oddawał energię.
Wymiennik ciepła znajdujący się w zbiorniku wodnym, to spiralna, żebrowa rura, najczęściej wykonana z miedzi. Przepływający przez niego czynnik grzewczy ogrzewa wodę znajdującą się w zbiorniku. Obieg czynnika chłodniczego, przez wymiennik do kolektora, wymuszany jest przez pompę cyrkulacyjną. Pompa ta jest elementem niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania systemu w przypadku, gdy montowane są instalacje z wymuszonym obiegiem czynnika chłodniczego, które należą do najbardziej efektownych.
Całością instalacji steruje automatyka sterująca, czyli zestaw mikroprocesorów. Czynnik grzewczy natomiast, to medium. Może nim być woda lub płyn niezamarzający glikol. Ostatnim elementem jest naczynie wzbiorcze, czyli zbiornik wyrównujący powstające w układzie ciśnienie.